في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان المغنيان ليكس في. كرامب وأميراكل إيفانز يفكران في الأغاني التي سيقدمانها للمشاركة في الدورة التاسعة والأربعين من جوائز «داونبيت» الموسيقية الطلابية، تلك المسابقة الدولية المرموقة. والآن، أصبحا فائزين. 

تظهر جوائز «ليكس» و«أميراكل» في عدد يونيو من مجلة «داونبيت»، إلى جانب جائزة طالب ثالث من مدرسة ميلووكي الثانوية للفنون (MHSA)، وهو «أدريان ماكانتس». وقد فاز «أدريان» في فئة «الفرق الجاز الصغيرة» عن «أفضل أداء لفرقة الشرف في المدارس الثانوية»، بصفته عضوًا في فرقة «A Train» التابعة لمعهد ميلووكي للجاز.

أميراكل، وهي مغنية سوبرانو تخرجت في يونيو من مدرسة ميلووكي الثانوية للفنون، فازت بلقب «الفائزة في فئة الفنون الأدائية للمدارس الثانوية» التي تمنحها مجلة «داونبيت». أما ليكس، وهي أيضًا مغنية سوبرانو، فقد فازت بجائزة «الأداء المتميز في فئة الفنون الأدائية للمدارس الثانوية». تخرجت ليكس من مدرسة ميلووكي الثانوية للفنون العام الماضي، لكنها كانت لا تزال مؤهلة للمشاركة في مسابقة عروض عام 2025. وفازت كلتا الفتاتين في فئة «العازفين المنفردين في موسيقى البلوز/البوب/الروك».

قال رايموند روبرتس، مدير الجوقة في MHSA، عن الفوز بما وصفه بـ«مسابقة أيقونية»: «إنه أمر يلفت الأنظار على الفور». «فهو يرفعهم فوراً إلى هذا المستوى من التميز الذي يعرفه الجميع. إنه دليل حقيقي على التزامهم وتفانيهم، ويفتح لهم أبواباً جديدة».

قال ليكس: «هذا يعني لي الكثير. أعتقد أنه، بصفتي طالبًا في مجال الموسيقى، يُعد الفوز بجائزة دولية مثل جائزة «داونبيت» شرفًا عظيمًا للغاية».

يقدم الطلاب الموسيقيون من الكليات والمدارس الثانوية والإعدادية تسجيلات موسيقية لترشيحها لجوائز «داونبيت» المرموقة. ويقوم موسيقيون محترفون ومربون بتقييم هذه التسجيلات بناءً على 10 معايير، منها حضور الموسيقي، والإبداع، والتقنية، وأسلوب العزف، والمواد الموسيقية. 

وأشار السيد روبرتس إلى أن مجلة «داونبيت» لا تقبل سوى المشاركات الصوتية. وبدون الفيديو، لا يملك المطربون سوى أصواتهم للتواصل مع لجنة التحكيم. 

الأغنية مهمة

وهو يعمل مع الطلاب على اختيار مقطوعات موسيقية يتفاعلون معها أو تبرز أصواتهم في أفضل صورة — أو كلا الأمرين معًا. ويبدأ ذلك في الصيف من خلال «أكاديمية الموسيقى الصيفية» التي ينظمها في مدرسة MHSA. وأشار إلى أن شهر سبتمبر، وبداية العام الدراسي، يكون قد فات الأوان بالفعل، حيث إن مواعيد تقديم المشاركات للمسابقات تمتد من أكتوبر إلى ديسمبر. 

خاصةً عندما تعتمد مسابقة الغناء على الصوت وحده، «عليك أن تنقل، من خلال صوتك فقط، ذلك الترابط. وأعتقد أنه بفضل هذا التفصيل، والتركيز الذي نوليه على الترابط مع الأغنية، فإن هذا الترابط يظهر بوضوح»، قال.

كما يشجع السيد روبرتس المطربين على إدراج أغنية ذات إيقاع سريع، للمساعدة في إظهار نطاقهم الصوتي، واختيار مقطوعات من غير المرجح أن يختارها المتسابقون الآخرون.

قال السيد روبرتس: «أحب أن يستجيبوا لذلك، وأن يدركوا أهمية اختيار مقطوعات موسيقية تناسب أصواتهم، ويمكنهم التفاعل معها، وليست من النوع المعتاد أو الذي يقتصر على الموضة السائدة». وأضاف أن هذه الصفات تساعد المطربين على التميز في المسابقات. 

أساليبهم الناجحة

أما بالنسبة لعرض «أميراكل» و«ليكس» أمام لجنة التحكيم، فقد أضاف السيد روبرتس: «هناك نضج في أدائهما أعتقد أنه ملحوظ حقًّا ويساعدهما على التميز». وقال إن المطربين قد أبدوا أداءً متميزًا، وفازا على العشرات من المنافسين.

وفي معرض وصفه لأسلوبيهما، قال السيد روبرتس: «تركز ليكس في غنائها بشكل كبير على الأداء البوب المتميز... والطريقة التي تمزج بها نبرة صوتها، من النطاق الصدري إلى النطاق الرأسي، مذهلة... إنها ببساطة رائعة. ولا يمكنك التوقف عن الرغبة في سماع المزيد منها».

قال: «تمتلك أميراكل هذه القدرة الفطرية على التقاط الفروق الدقيقة الخالصة لموسيقى البلوز والغوسبل، ودمجها بشكل ملائم في أنماط الغناء الشعبية، وهذا أمر رائع حقًّا. هذا لا يغير حقيقة أنها تغني موسيقى البوب، لكنه يجعلها تبرز بطريقة تُعرّف الجميع بالتقاليد الموسيقية التي تنتمي إليها… فهي تُضفي على موسيقى البوب بعضًا من تلك السمات الأسلوبية المميزة والفريدة. وهي بارعة للغاية في ذلك.”

أغانيهم الفائزة 

غنت «ليكس» أغنية «One and Only» لأديل (بمقدار ثلاث نغمات أعلى من نغمة أديل) وأغنية «American Boy» لإستيل في المسابقة، بينما غنت فرقة «أميراكل» أغنية «If I Were Your Woman» لغلاديس نايت آند ذا بيبس وأغنية «Together Again» لجانيت جاكسون.

قال ليكس: «لا تريد أن تغني النوتات فحسب؛ بل تريد أن تغني المشاعر أيضًا». «إذا لم تتواصل مع الموسيقى، فلن يتواصل الناس مع عملك».

لهذا السبب أرادت أن تغني أغنية «One and Only». قالت ليكس: «أعتقد أننا كبشر، إذا حالفنا الحظ، نتمكن من التعاطف مع تجربة حب وتفاني عميقين كهذين». 

لطالما كانت أميراكل من معجبي جانيت جاكسون، وكانت تعلم أنها تريد غناء أغنية «Together Again». أما بالنسبة لأغنية «If I Were Your Woman»، «فكنت أعرف تلك الأغنية جيدًا لأنني نشأت على سماع موسيقى من هذا النوع — مثل غلاديس وأريثا». لكن عندما اقترح السيد روبرتس أن تغني تلك الأغنية التي تعود إلى عام 1970 في المسابقة، «قلت في نفسي: واو، لم أكن أعلم حتى أن هذا خيار متاح».

وتقول إنها تسعى جاهدة إلى إضفاء طابعها الخاص على الأغنية مع احترام النسخة الأصلية. «لقد منحتني الأغنية الحرية في فعل ما أريد»، كما قالت، لكنها وضعت في اعتبارها أن «الشخص الذي غناها هو في الأساس رمزٌ».

جائزة تلو الأخرى

جوائز «داونبيت» لعام 2026 ليست الجوائز الوحيدة التي فاز بها «أميراكل» و«ليكس»؛ بل هي أحدثها فحسب. 

فازت أميراكل في عام 2025 بمسابقة «يونغ آرتس» الوطنية في فئة الغناء البوب، وفي صيف عام 2025 التحقت بالدورة الأولى لأكاديمية «كاليدوسكوب» للغناء في جامعة ييل، حيث كانت واحدة من 24 طالبًا تم اختيارهم من خلال تجارب الأداء. وفي فبراير 2026، كانت واحدة من الطلاب العشرة الفائزين من منطقة ميلووكي الحضرية الذين اختارتهم منظمة «سيفيك ميوزيك إم كي إي» (CIVIC MUSIC MKE) لتقديم عروض في الحفل الموسيقي السنوي للمنظمة، كما كانت واحدة من أربعة فائزين بمنحة دراسية من المنظمة. 

فازت ليكس في عام 2025 بجائزة «داونبيت» للفنون الأدائية للمدارس الثانوية في فئة العازفين المنفردين للبلوز/البوب/الروك، كما فازت بمسابقة «يونغ آرتس» في فئة الغناء الكلاسيكي. وكانت واحدة من 10 طلاب موسيقيين تم اختيارهم لتقديم عروض في حفل «سيفيك ميوزيك شو كايس» في أعوام 2023 و2024 و2025، وفازت بمنحة المنظمة في عامي 2023 و2024. (لا يمكن منح المنحة لثلاث سنوات متتالية.)

ما هي الخطوة التالية لفرقة السوبرانو التابعة لجمعية MHSA؟ 

التالي: المزيد من الدراسة. أكملت ليكس عامها الدراسي الأول في جامعة فيسك في ناشفيل، وستنتقل هذا الخريف إلى كلية بيركلي للموسيقى في بوسطن. أما أميراكل، فستلتحق بجامعة أركنساس في باين بلوف، وقد حصلت على منحة دراسية تغطي كامل الرسوم الدراسية لتغني في جوقة «فيسبير» التابعة للجامعة. 

وبعد ذلك: تحلم كلتا المرأتين في نهاية المطاف بالظهور على مسرح برودواي. وقالت أميراكل إن هدفها الأكثر إلحاحًا هو «البدء بما أجيده أكثر من أي شيء آخر، ألا وهو التمثيل». 

«أحب الأداء — سواء بمفردي أو مع الآخرين. هذا هو عالمي، أن أكون على خشبة المسرح.» وهي ترغب في توسيع نطاق نشاطها ليشمل كتابة الأغاني وإصدار موسيقاها الخاصة. 

قالت ليكس إنها تريد، قبل كل شيء، أن تكون مسيرتها المهنية متنوعة. وقالت: «لا أريد أبدًا أن أكون محصورة في إطار محدد، هذا هو أسلوبي». فهي ترغب في أن تكون قادرة على الانغماس في جميع الأنماط الموسيقية، كما فعلت في مدرسة MHSA بتشجيع من السيد روبرتس، الذي يدرب مغنييه على أنماط موسيقية متنوعة. كما أنها ترغب في تأليف موسيقاها الخاصة وتجربة التوزيع الموسيقي أيضًا. وهي ممتنة للنماذج الإيجابية التي كانت لها دور في تنشئتها الموسيقية، وتأمل أن تصبح هي نفسها مرشدة للمغنين الشباب يومًا ما. 

تُعد الموسيقى بالنسبة لكل من «أميراكل» و«ليكس» عاملاً موحداً ومصدر إرضاء. 

قال أميراكل: «هناك شيء واحد مشترك بين جميع الناس في العالم، وهو أن الجميع يحبون الموسيقى». «لا يهم إن كنت من محبي موسيقى الروك أو الميتال أو الكانتري — فهناك دائمًا نوع من الموسيقى يلامس مشاعر شخص ما».

قال ليكس: «الموسيقى هي كل شيء بالنسبة لي. كانت حبي الأول. كانت ملاذي من الكثير من الأمور. كانت متنفسًا لي؛ وهي الطريقة التي أعبر بها عن نفسي. الموسيقى هي حياتي». 

"يحب روبرتس أن يقول إننا نأكل وننام ونتنفس الموسيقى. وأنا أحاول تجسيد ذلك"، أضافت. "أشعر أنني أستخرج جانبًا مختلفًا من نفسي. الغناء أمر يتطلب الكثير من الضعف. وهذا ما يجعله صعبًا، ولكنه يجعله جميلاً في الوقت نفسه."

لماذا MHSA؟

كل واحدة منهن تشعر بالامتنان لما عاشته من تجربة في MHSA.

قالت ليكس: «ما يحدث في تلك المدرسة أمر مميز للغاية». «ويُعزى الفضل في الكثير من ذلك إلى السيد روبرتس». وأشارت إلى أن مدرسة MHSA احتفلت بالذكرى الأربعين لتأسيسها خلال سنتها الدراسية الأخيرة العام الماضي، وأن السيد روبرتس قد أمضى حتى الآن 35 عامًا في التدريس بالمدرسة. 

وقالت: «ما يفعله من أجل الطلاب وما فعله من أجلي، لا أستطيع أن أشكره بما يكفي».

قال أميراكل إن أي طالب يواجه صعوبات يمكنه أن يجد ملاذًا في الموسيقى. «لقد حرص على أن تكون الغرفة رقم 100» — غرفة الكورال — «مكانًا آمنًا. إذا كنت بحاجة إلى الغناء، فيمكنك التعبير عن مشاعرك من خلاله».

بدأت أميراكل الغناء في سن الرابعة وكانت تغني في الكنيسة، لكنها توقفت عن ذلك بعد تعرضها للتنمر، على حد قولها. عادت إلى الموسيقى في الصف الثامن بفضل إحدى عماتها، وقررت التسجيل في مدرسة MHSA، حيث خضعت لاختبار أداء في مجال الغناء. «كان خطتي أن ألتحق بالمدرسة وأكون مجرد فتاة في الكورال» — لأندمج مع المجموعة، لا لأبرز نفسي.

لكن السيد روبرتس سمعها تغني منفردة في سنتها الدراسية الثانية، فاقترح عليها أن تشارك في تجارب الأداء لإحدى المسابقات. لم تكن مقتنعة بالفكرة، لكنها شاركت، وواصلت المشاركة. 

قالت أميراكل: «إن عودتي إلى حب الموسيقى كانت بفضل خالتي والسيد روبرتس. لا أعتقد أنني كنت سأصل إلى ما أنا عليه الآن لولا وجوده». 

الغناء من أجل المستقبل

وأشار السيد روبرتس إلى أن طلاب قسم الموسيقى في مدرسة MHSA يتعلمون، في كل فصل دراسي على مدار أربع سنوات، مقطوعة منفردة جديدة من مختلف الأنواع الموسيقية؛ ويمكن استخدام هذه المقطوعات في المسابقات أو في المستقبل.

"إذا أراد الطلاب مواصلة دراسة الموسيقى بعد المرحلة الثانوية، فسيكون لديهم كل ما يحتاجونه من مقطوعات للاختبار" — أي المرجع الموسيقي — "جاهزة للاستخدام. إنها جزء لا يتجزأ من برنامج الدراسة. ولا يمكنك الحصول على ذلك في أي مكان آخر"، قال. 

وقال: «في مدرسة MHSA، «أنت لا تغني فقط في جوقات ممتازة؛ بل تدرس الموسيقى على مستوى عالٍ جدًّا. يحصل جميع الطلاب على درس في العزف على البيانو، ودرس في النظرية الموسيقية، ثم في الصفين الثالث والرابع، ينضمون إلى جوقتين. ويمكنهم خوض اختبارات الأداء للانضمام إلى فرق الجاز أو ورشة الأوبرا. ولا يوجد سوى عدد قليل جدًّا من برامج الأوبرا في المدارس الثانوية في جميع أنحاء البلاد، وتوجد معظمها في مدارس الفنون».

قال السيد روبرتس: «أنا ممتن للغاية للدعم المقدم لبرامج كهذه وللاستمرار في تقديمها». «لقد تغيرت حياتي وتشكلت بفضل دراستي في مدرسة ثانوية للفنون. إنها تغير حياة الناس».