Emmanuel (Manny) Figueroa

Escuela de Tecnología y Comercio Bradley

Sus planes: estudiar en el Milwaukee Area Technical College para convertirse en técnico de líneas eléctricas de We Energies y sacarse el carné de conducir profesional. 

¿Por qué ser técnico de líneas eléctricas? Manny , que formaba parte del programa de formación para jóvenes de MPS, asistió a una jornada de puertas abiertas en We Energies y se quedó fascinado. «No tenía ni idea de a qué me iba a dedicar. Fui con la mente abierta para descubrir de verdad a qué me iba a dedicar. El simple hecho de ver lo que hacen, poder subirme a un camión con cesta elevadora y trepar, me pareció realmente genial. Poder hacerles preguntas sobre su carrera, preguntarles qué hacen y qué les hace felices me intrigó muchísimo. Eso fue lo que me hizo inclinarme por esa profesión».

Lo que le gusta de Bradley Tech: «En mi instituto todo el mundo es muy servicial. Estoy muy agradecido de estar en este centro, donde recibo tanta ayuda de tanta gente. Es estresante poder graduarme», afirmó. La sociedad espera que los jóvenes de 18 años simplemente «lo tengan todo claro y solo quieren que me lance al mundo. Pero contar con gente como mis orientadores y mis padres es lo que realmente me ha ayudado con todo lo que está pasando ahora mismo». 

Su consejo: «Creo que el consejo más importante para los alumnos de primer curso es: sed vosotros mismos, haced preguntas. Rodeaos de la gente adecuada. Porque si os juntáis con la gente equivocada… uno es como la gente con la que se junta, ese es mi lema principal. A los nuevos alumnos de primer curso les diría: tened confianza en vosotros mismos. Venid aquí y dedicáos a vuestros estudios. La universidad es muy, muy importante. Sed vosotros mismos, no os preocupéis por lo que la gente piense de vosotros».

Lo que pensaría de él hoy su yo más joven: «Creo que estaría muy orgulloso de saber que no me dejé llevar por la tristeza ante todo lo que estaba pasando, y que simplemente superé todas las dificultades para alcanzar un futuro mejor y más prometedor».

Dar’rielle Wallace

Milwaukee Marshall High School

Sus planes: estudiar justicia penal en la Universidad de Marquette. Le gustaría ser detective. 

Antes de cambiar de rumbo: Dar’rielle quería inicialmente ser enfermera y el año pasado obtuvo el título de auxiliar de enfermería certificada (CNA) como preparación, a través de la Academia NAF de Ciencias de la Salud de su centro educativo. Tenía pensado utilizar esa certificación este verano para buscar trabajo en un hospital o en una residencia de ancianos. 

Una ventaja inicial: al participar en M-Cubed College Connections —un programa que ofrece la posibilidad de obtener créditos universitarios de forma anticipada gracias a la colaboración entre MPS, la UWM y el MATC—, Dar’rielle dedicó su último año de instituto a cursar asignaturas universitarias como inglés, matemáticas y educación cívica. 

Lo que más le gustó del instituto: «Todo. Me lo pasé muy bien los cuatro años. Hice cosas muy diversas: en mi primer año, aprendí a tocar un instrumento. En segundo curso, fue cuando me metí en el mundo de las animadoras; acabé siendo capitana del equipo. Probablemente la universidad haya sido lo mejor, porque adquirí experiencia desde el principio. Aprendí cómo sería todo: descubrí la sobrecarga de trabajo y me di cuenta de lo rápido que va todo. Aprendí mucho y me lo pasé muy bien».

Lo que pensaría de ella ahora la versión más joven de sí misma: «Probablemente, mi yo más joven pensaría que soy bastante guay, la verdad. Soy la mejor de mi promoción; tengo todo sobresalientes, todo lo que quiero. Cuento con un entorno que me apoya. Lo tengo todo, todo lo que necesito».

Olivia Erkins

Instituto Casimir Pulaski

Sus planes: labrarse una carrera como tatuadora. Primeros pasos: asistir a clases y hacer prácticas.

Por qué se dedica al tatuaje: Interesada por el arte desde muy joven, a los 7 años decidió que quería dedicarse al tatuaje después de verlo en los programas que veía. A Olivia, que también crea arte digital y ha recibido encargos por ello, le encanta crear arte al aire libre.

Su arte y sus aficiones: «Básicamente, es una forma de arte libre, sin una forma o figura concreta. […] Se parece a mí porque soy una persona de espíritu muy libre. […] Simplemente voy adonde me lleva el viento». Describe su estética actual como «bohemia con toques de sala de juegos». Además del arte, le encanta el skate y es una apasionada de la gastronomía. Sus videojuegos favoritos son los más antiguos.

Su mejor recuerdo del instituto: sus amigos, a quienes conoció en clase y con quienes sintió una conexión especial. «Mis amigos me han apoyado muchísimo. Siempre han estado ahí para mí. Tanto en los momentos en los que me sentía mal como en los que estaba feliz, han estado a mi lado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y les estoy muy agradecida».

Su mayor influencia: su madre. «Ha sido mi mayor apoyo», comprándole a Olivia sus materiales de arte. «Me anima diciéndome: “Asegúrate de hacerlo todo bien, da lo mejor de ti y asegúrate de que realmente quieres hacerlo”».

Su consejo para los estudiantes de primer curso: «Si hay algo a lo que de verdad quieras dedicarte, ve a por ello con todas tus fuerzas. Pon todo tu empeño en ello. Pero asegúrate también de tener un plan B mientras lo haces. … Si las cosas no salen como esperabas, ten un plan B, por si acaso. Simplemente ten dos cosas que te apetezca hacer».

Anija Thomas

Instituto Universitario Riverside

Sus planes: Estudiar en el Augustana College de Rock Island, Illinois, con una doble titulación en cine y estudios medioambientales.

¿Por qué el cine y las ciencias ambientales? Anija cursó una asignatura de periodismo en Riverside y, aunque le gustó, «el mundo de la información no es para mí», afirmó. Otro medio —el cine— le llamó la atención y despertó su interés de toda la vida por las cámaras y las películas. Cuando cursó una asignatura de estudios medioambientales de nivel avanzado, «me enamoré de ello», afirma. En última instancia, quiere ser guionista y realizadora de documentales que traten sobre el medio ambiente en el Ártico y, posiblemente, en Australia.

Su mejor recuerdo del instituto: «Lo que más me gustó del instituto fue conocer a mis amigos en las clases y en las actividades extraescolares que hacíamos. A muchos de mis amigos los conocí a través del Freshman Bridge», el programa de orientación de dos días de MPS para alumnos de 9.º curso.

Lo que más echará de menos del instituto: el estrecho vínculo con los profesores; espera que en la universidad haya aulas grandes y menos tiempo para la atención personalizada.

Su consejo para los alumnos de primer curso: «Tomaos en serio el primer curso. No intentéis simplemente holgazanear. Vuestro expediente académico es lo más importante. Las notas de los exámenes no importan tanto como vuestro expediente, pero sí que causan una primera impresión. En ese momento conocéis a todos los profesores; ellos se llevan una primera impresión de vosotros. Si destacáis entre los demás, tendréis oportunidades diferentes». 

Anabia Farooq

Escuela Secundaria de la División Sur

Sus planes: estudiar administración de empresas, con especialización en finanzas, en la Universidad de Wisconsin-Madison a partir de otoño.

Por qué estudiar Empresariales: «Mi objetivo a largo plazo es convertirme en director general. He elegido [Finanzas] porque me proporciona una base sólida sobre cómo crecen y evolucionan las empresas. Todavía estoy explorando áreas concretas que me interesan especialmente, como el análisis financiero, ya que estoy muy centrado en adquirir la experiencia y las habilidades que necesito para alcanzar mi objetivo. Las matemáticas también son mi asignatura favorita, y se me dan bien».

Su mejor recuerdo del instituto: «El apoyo que recibí de mis profesores y orientadores. … Cuando me mudé a EE. UU. [desde Pakistán] durante el instituto, todo, desde el sistema educativo hasta el idioma, era completamente nuevo para mí. Al principio me sentí muy abrumada, pero la señorita Carly [Weckwerth, del equipo de Preparación para la Universidad y la Carrera Profesional de MPS] me guió en cada paso del camino. Gracias a su apoyo, todo me resulta más fácil, gano confianza, tengo éxito académico y encuentro un camino claro para mi futuro».

Su mayor influencia: «Mi familia. Siento que son mi motivación y también mi inspiración, porque todo lo que han hecho por mí me ha hecho darme cuenta de que no solo quiero triunfar por mí misma. Quiero que se sientan orgullosos y honrar sus sacrificios. Esa mentalidad me impulsa cada día a mantener la concentración y seguir trabajando para alcanzar mis objetivos».

Solo por diversión: «Siempre he sido una persona muy estudiosa; siempre me he dedicado a mis estudios. Pero, aparte de lo académico, tengo muchas ganas de vivir muchas aventuras; por ejemplo, me apetece mucho hacer puenting, paracaidismo y todas esas cosas; quiero probarlas al menos una vez en la vida».

Rihanna Dudley

Escuela Superior de Informática de Washington

Sus planes: estudiar en el Milwaukee Area Technical College a partir de otoño y, finalmente, obtener una titulación en psicología.

¿Por qué la psicología?: Tras cursar una asignatura sobre la materia, se interesó tanto que pensó: «Me veo dedicándome a esto», y empezó a documentarse sobre el campo. «Quiero ser orientadora de niños pequeños. Necesitamos más gente que quiera ayudar a los niños —ayudando a los de nuestra edad a superar la etapa del instituto—, porque muchos niños realmente necesitan ayuda», afirmó Rihanna. También le interesa trabajar con personas mayores en residencias. 

Su experiencia favorita del instituto: formar parte de la organización «Girls of Color». «La gente tenía que hablarme primero, y entonces yo me abría. Girls of Color me ayudó a abrirme a más gente, a hablar con más personas y a hacer más amigos». 

Cómo amplió sus horizontes: Rihanna se unió a la banda de percusión de Washington, tocando los platillos, y compitió en la «Battle of the Drumlines», un concurso en el que participaban todas las bandas de la ciudad. «Salí de mi zona de confort, eso lo puedo decir con certeza, pero fue divertido», afirmó. La banda de percusión de Washington ganó el premio del público, señaló, y quedó en quinto lugar en la clasificación general.

Su consejo para los estudiantes de primer curso: «Si notas que te estás agotando, tómate un día de descanso. A mí me ayudaba mucho. Desconecta la mente, recobra la compostura. Cuando la gente se agota, se rinde por completo. No te rindas. Es normal sentir estrés».

Mei Moore

Conservatorio de Wisconsin para el Aprendizaje Permanente

Sus planes: estudiar en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee para especializarse en neurociencia y, posiblemente, cursar una segunda especialidad en psiquiatría.

¿Por qué la neurociencia?: «Siempre he querido ayudar a la gente. Me fascina mucho cómo se comporta la gente y por qué hace lo que hace».

Su mejor recuerdo del instituto: «El segundo curso fue, sin duda, mi mejor año en todos los sentidos», dijo Mei: los deportes, las animadoras, los alumnos, los profesores… «Todo era divertido. Me apetecía ir al instituto todos los días».

Mayor influencia: En primer lugar, sus profesores, sobre todo los de inglés y educación física. «Siempre se aseguran de recordarme quién soy y de dónde vengo, y de hacerme saber que nadie me va a detener. Los quiero muchísimo: me entienden y me comprenden». En segundo lugar, el Consejo Asesor Estudiantil del Superintendente (SSAC) y el trabajo que realizó mientras fue presidenta en su último curso. «Hace poco hemos conseguido que haya productos de higiene femenina en los aseos, y estoy muy orgullosa».

Su consejo para los alumnos de primer curso: «Cuando sientas algo concreto respecto a un tema, asegúrate de hacer oír tu voz. Aunque quizá pienses que tu opinión no es importante, sí que lo es. Así que aprende a defenderte a ti mismo y a los demás, porque si no lo haces tú, nadie más lo hará».