Más de 3.500 alumnos de las Escuelas Públicas de Milwaukee se reunieron el miércoles en el American Family Field para celebrar, con un gran éxito, el programa «Team GEAR UP» del distrito, destinado a la preparación para la universidad y el mundo laboral.

Mientras los alumnos se reunían en dos niveles, en las gradas situadas detrás del banquillo de la tercera base, los responsables de MPS y los colaboradores de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee animaron a los asistentes a aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece este programa financiado mediante una subvención. El alcalde Cavalier Johnson declaró además que el miércoles era el «Día del Equipo GEAR UP de las Escuelas Públicas de Milwaukee».

El distrito recibió el pasado otoño una subvención del programa Team GEAR UP, del Departamento de Educación, por valor de 23 millones de dólares. Esta subvención, con una duración de siete años, proporciona 3,2 millones de dólares anuales y ha sido igualada, dólar por dólar, por MPS y los socios de la subvención, lo que supone una inversión total de 46 millones de dólares destinados a preparar a los alumnos de MPS para la vida tras el instituto.

El equipo GEAR UP ayuda a los alumnos de MPS a prepararse para la universidad, el mundo laboral y la vida tras el instituto, centrándose en mejorar el rendimiento académico, las tasas de graduación en el instituto y la matriculación y permanencia en la universidad.

Los alumnos que forman parte del equipo GEAR UP se benefician de una amplia variedad de oportunidades, entre las que se incluyen el asesoramiento individual y en pequeños grupos, la planificación académica, la tutoría, las clases particulares y el apoyo a la transición. Además, estos alumnos estarán en una posición idónea para aprovechar las oportunidades destinadas a alumnos superdotados y con talento, las academias profesionales y las oportunidades de matrícula dual, las visitas organizadas a universidades y un itinerario de matemáticas de preparación para la universidad.

GEAR UP es un acrónimo que significa «Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs» (Adquisición temprana de conocimientos y preparación para los programas de grado).

John Hill, director de Preparación para la Universidad y la Vida Profesional de MPS, afirmó que el evento sirvió para dar a conocer la subvención a alumnos y profesores. Pero también supuso una oportunidad para generar expectación en torno a esta iniciativa.

«Queremos que se entusiasmen con esto, para que quieran participar en esas actividades que se celebran fuera del horario escolar habitual», afirmó Hill. «Así que pensamos que podríamos mostrar a los alumnos el potencial de GEAR UP, y si miras a tu alrededor, ves que aquí hay entre 3.000 y 4.000 alumnos».

«Los profesores también se dan cuenta de que esto es algo que realmente puede beneficiar a los alumnos, porque a estos alumnos les acompañará durante siete años. Tendrán muchas oportunidades gracias a esta subvención».
– John Hill

La iniciativa comenzó hace un año, prestando apoyo a los alumnos de MPS de 4.º a 7.º curso, y les acompañará durante su primer año de universidad u otros estudios de educación superior.

Danita Tyler, directora del Lincoln Center for the Arts, animó a los alumnos a aprovechar las oportunidades que ofrece esta subvención.

«Como director, veo de primera mano lo eficaz que puede ser el programa GEAR UP cuando los alumnos se implican», afirmó Tyler. «Aprovechad las clases particulares, la orientación, los talleres, la exploración de opciones universitarias y profesionales, y las relaciones que establezcáis. Cada oportunidad que aprovechéis es un paso hacia el futuro que os merecéis».

Ericca Pollack, que también intervino en el acto y es una de las responsables de MPS para la subvención, explicó a los alumnos cómo esta subvención puede abrirles nuevas perspectivas de futuro en línea con sus intereses.

«A través del programa Team GEAR UP, visitarás universidades, conocerás a mentores y descubrirás profesiones relacionadas con la medicina, los negocios, la tecnología, la ingeniería y el arte», afirmó Pollack. «Quizá te encante dibujar, ayudar a la gente, arreglar cosas o averiguar cómo funciona algo. Hay carreras profesionales relacionadas con esos intereses, y queremos ayudarte a descubrirlas. Una buena carrera profesional puede ayudarte a pagar tus facturas, a dedicarte a un trabajo que te guste y a construir una vida de la que te sientas orgulloso».